Albert, amper 14 maanden oud, verliest zijn moeder koningin Astrid in een dramatisch verkeersongeval in het Zwitserse Küssnacht. Zijn vader koning Leopold, die achter het stuur zat, overleeft het drama.

Leopold III hertrouwt met Lilian Baels, die de titel prinses van Retie krijgt. Albert krijgt nog één halfbroer (Alexander) en twee halfzussen (Marie-Christine en Esmeralda).

Na de Landing in Normandië wordt het gezin van Leopold III gedeporteerd, vanuit het kasteel van Laken naar kasteel Hirschstein aan de Elbe in het Duitse Saksen. Het jaar nadien worden ze overgebracht naar Strobl in Oostenrijk.

Het koninklijk gezin, dat door Amerikaanse militairen wordt bevrijd in Strobl, verhuist naar Zwitserland. Leopold III denkt dat het een kort verblijf wordt, maar zijn terugkeer naar België ligt te gevoelig. Ze blijven uiteindelijk zo’n vijf jaar. Tiener Albert gaat in Genève naar school.

Albert is ooggetuige van de Koningskwestie: Leopold III kan alleen terugkeren naar België als hij troonsafstand doet, ten voordele van de jonge Boudewijn. Albert maakt “promotie” en is vanaf dan troonopvolger.

Prins Albert leert de Italiaanse donna Paola Ruffo di Calabria kennen in Rome. Ter gelegenheid van de inhuldiging van paus Johannes XXIII zijn ze beiden uitgenodigd op een receptie op de Belgische ambassade bij de Heilige Stoel.

Zeven maanden na hun kennismaking, op 2 juli 1959, trouwen de twee tortelduifjes. Ze willen hun jawoord geven in Rome, maar na een storm van protest in België doen ze dat in Brussel.

Albert wordt op 15 april 1960 voor het eerst vader, wanneer Paola bevalt van Filip. Het koppel krijgt nog twee kinderen: Astrid (1962) en Laurent (1963).

Albert reist naar Athene en ontmoet er Sybille de Selys Longchamps, dochter van de Belgische ambassadeur in Griekenland. Hij is op slag verliefd op haar, zij houdt in eerste instantie de boot af.

Delphine wordt op 22 februari 1968 geboren. Industrieel Jacques Boël, die getrouwd is met haar moeder Sybille de Selys Longchamps, wordt gezien als haar vader. Juridisch dan toch.

Sybille gaat gebukt onder de geheime relatie. Albert sust haar door te zeggen dat hij zal scheiden van Paola, maar zover komt het niet. Een jaar later verhuist Sybille met Delphine naar Londen.

Albert en Paola zien hun dochter Astrid trouwen met aartshertog Lorenz van Oostenrijk-Este. Het is ook het moment dat ze weer naar elkaar zijn toegegroeid. Ze trouwen zelfs stiekem een tweede keer, in een intieme ceremonie met hun tweeën (en een priester), in Marseille.

Albert en Paola worden voor het eerst grootouders, wanneer Astrid het leven schenkt aan Amedeo. Het koppel krijgt in totaal twaalf kleinkinderen.

Na de dood van zijn broer Boudewijn (62) bestijgt Albert de troon. Hij legt op 9 augustus 1993 de eed af als zesde koning der Belgen.

Na het losbarsten van de zaak-Dutroux krijgen Albert en Paola kritiek wanneer ze hun vakantie in Zuid-Frankrijk niet onderbreken. Het is het enige waar hij echt spijt van krijgt tijdens zijn koningschap, verklaart hij later. Eenmaal in België ontvangen ze de ouders van de vermoorde en vermiste kinderen op het paleis.

De wereld ontdekt het bestaan van Delphine. Zonder haar te noemen, verwijst Albert in zijn kersttoespraak naar “de crisis die ons paar heeft doorstaan, nu dertig jaar geleden”. Ruim twintig jaar zal hij zwijgen over Delphine.

Albert, net als zijn broer Boudewijn een hartpatiënt, wordt met spoed geopereerd. Vijf dagen na zijn bypassoperatie ondertekent hij alweer Koninklijke Besluiten. De koning wordt later ook verschillende keren behandeld voor huidkanker.

Koning Albert, acht jaar op de troon, ziet de toekomst van de monarchie gegarandeerd, wanneer kroonprins Filip en Mathilde ouders worden van Elisabeth. Zij zal ooit de eerste koningin der Belgen worden.

Albert viert zijn tiende verjaardag op de troon groots. Terwijl Happy birthday wordt gezongen, krijgt hij een emotionele omhelzing en kus van Paola.

Koning Albert geeft zijn meest memorabele tv-toespraak aan de vooravond van de nationale feestdag van 2011. Bij de langste regeringsvorming ooit in ons land maant hij druk gesticulerend de politici aan tot actie.

Koning Albert doet op zijn 79ste troonsafstand. Hij draagt op 21 juli 2013 de macht over aan zijn zoon Filip. Die wordt de zevende koning der Belgen.

Albert erkent dat Delphine zijn biologische dochter is, nadat DNA-onderzoek hun bloedband onlosmakelijk heeft bewezen. Later nodigt hij haar bij hem en Paola thuis uit voor een ontmoeting.